De “departamento del futuro” a “Rocha es el presente”: Umpiérrez expuso ante empresarios su visión turística para 2027

El intendente de Rocha participó del tradicional Almuerzo de Trabajo de la Asociación de Dirigentes de Marketing del Uruguay, denominado “Temporada 2027: Compromiso de país”. Allí presentó cifras de inversión, crecimiento turístico y proyectos de infraestructura, pero también habló de ordenamiento territorial, seguridad jurídica, promoción y de un nuevo perfil turístico para el departamento.

Hace cinco años, cuando Alejo Umpiérrez había participado de una instancia similar, definió a Rocha como “el departamento del futuro”. Cinco años después, volvió al mismo escenario y modificó aquella definición. “Hoy puedo decir que Rocha es el presente, ya no es solo futuro”, afirmó el intendente durante su exposición ante dirigentes empresariales y referentes del sector turístico.

El planteo formó parte del Almuerzo de Trabajo de la Asociación de Dirigentes de Marketing del Uruguay, que reunió al ministro de Turismo, Pablo Menoni, y a los intendentes de Maldonado, Canelones, Colonia y Rocha para analizar las perspectivas de la próxima temporada. Pero la exposición de Umpiérrez fue más allá de una presentación turística de cara al verano 2027.

El intendente utilizó el encuentro para mostrar una fotografía del departamento desde la mirada del gobierno departamental: inversión, infraestructura, desarrollo inmobiliario, promoción turística y ordenamiento territorial.

Una transformación que, según Umpiérrez, se mide en números El intendente sostuvo que Rocha es actualmente el tercer departamento del país en crecimiento poblacional, de acuerdo con el último censo nacional. También señaló, citando datos de la Oficina de Planeamiento y Presupuesto, que el departamento ocupa el segundo lugar en inversión per cápita en relación con su presupuesto y el cuarto lugar en inversión global.

Uno de los datos que destacó fue el crecimiento del presupuesto destinado a inversión. Según explicó, Rocha pasó de manejar unos 23 millones de dólares en inversión a una cifra de 62 millones, mientras que el actual plan de obras proyecta alcanzar los 100 millones de dólares, cifra que definió como la mayor inversión en obras en la historia del departamento.

Umpiérrez vinculó ese proceso con un objetivo más amplio: recuperar infraestructura pública después de años de lo que definió como un proceso de “desinversión pública”. Según su explicación, la tasa de inversión departamental pasó del 9,5% al 30%.

El turismo como algo más que playa

Uno de los ejes de la presentación fue modificar la imagen tradicional de Rocha como un destino exclusivamente asociado al mar y la playa. El gobierno departamental viene promoviendo circuitos en las sierras, propuestas vinculadas al patrimonio histórico y nuevas experiencias turísticas.

En esa línea, Umpiérrez destacó el relevamiento de 518 fincas de valor histórico en la ciudad de Rocha, realizado mediante un convenio con la Facultad de Arquitectura. También mencionó las más de 40 manzanas con calles adoquinadas y una política de beneficios tributarios para propietarios que mantengan fachadas de valor patrimonial.

La apuesta, según explicó, es ampliar el menú turístico sin abandonar el principal atractivo de Rocha.

La batalla contra la estacionalidad

La temporada de verano continúa siendo el principal motor turístico del departamento, pero uno de los desafíos planteados durante la exposición fue lograr que Rocha tenga movimiento durante todo el año. Para eso se impulsaron propuestas como el turismo de otoño y primavera, bajo el concepto “Escápate a Rocha”, articulando experiencias con el sector privado.

También destacó el ómnibus turístico de dos pisos que recorre distintos balnearios del entorno de La Paloma y anunció la intención de incorporar otra unidad para el eje de Balizas y Aguas Dulces. A eso se suma un proyecto que puede convertirse en una de las principales apuestas para ampliar la actividad fuera de temporada: un centro de convenciones para unas 500 personas en La Paloma.

Umpiérrez indicó que los proyectos están en etapa de finalización y que posteriormente se avanzará hacia una licitación. La intención es que el turismo de reuniones permita generar actividad durante meses en los que tradicionalmente la costa rochense reduce significativamente su movimiento.

Más inversión y una nueva estrategia de promoción El intendente también puso sobre la mesa las obras realizadas en los accesos a distintos balnearios y los más de 61 kilómetros de calles asfaltadas que, según señaló, se ejecutaron durante el período anterior.

Para este período anunció una inversión similar en vialidad, a la que se agregarán obras como la terminal de ómnibus de La Coronilla, gimnasios deportivos y piscinas en La Paloma y Barra del Chuy. En paralelo, afirmó que el departamento está aumentando la inversión en promoción turística. Porto Alegre y Buenos Aires forman parte de la estrategia, además de campañas en empresas de transporte de Argentina y Uruguay.

“Antes nos daba un poco de cosa”, reconoció al referirse a la promoción del destino. Ahora, sostuvo, existe mayor confianza para salir a vender Rocha como producto turístico.

Según los números expuestos por el intendente, el departamento habría pasado de unos 500.000 turistas en 2019 a aproximadamente 600.000 visitantes de turismo interno durante el último año, mientras que el turismo extranjero se ubicaría en torno a los 150.000 visitantes.

Umpiérrez también destacó un aumento del gasto turístico por persona, que pasó —según los datos presentados— de unos 400 a más de 600 dólares, mientras que la estadía promedio habría crecido de cinco a casi siete días.

Ordenar la costa para atraer inversiones

Otro tramo de la exposición estuvo dedicado a un tema que el intendente considera determinante para el futuro turístico: el ordenamiento territorial. Umpiérrez sostuvo que Rocha está dejando atrás una etapa marcada por ocupaciones irregulares y construcciones sin autorización.

Afirmó que durante el período anterior se realizaron más de 500 demoliciones y que actualmente existen más de 60 procedimientos de demolición en marcha en la zona pública de Punta del Diablo. También destacó los controles mediante drones sobre construcciones en la zona costera. La intención declarada es generar mayores niveles de seguridad jurídica para propietarios e inversores.

Pero ese proceso abre, al mismo tiempo, otra discusión: cómo compatibilizar el desarrollo inmobiliario que se proyecta para la costa con la protección ambiental y el ordenamiento territorial.

En ese sentido, el intendente anunció que se trabaja en una reforma de la ordenanza costera, especialmente en el sector comprendido entre las lagunas de Rocha y Garzón. Umpiérrez sostuvo que allí se prevé un desarrollo inmobiliario importante en los próximos años.

El Estado deja espacio para los privados

Otro de los anuncios realizados durante la exposición fue la intención de licitar en régimen de concesión por 30 años distintos complejos de cabañas municipales. Entre ellos mencionó los parques Andresito y La Guada, además de Aguas Dulces y Barra del Chuy. El argumento es doble: poner esos establecimientos en manos de operadores privados y, al mismo tiempo, reducir el déficit que, según indicó, generan actualmente.

Umpiérrez estimó esa pérdida en unos 400.000 dólares anuales. La estrategia supone, por tanto, un cambio en el rol de la administración departamental: invertir en infraestructura y generar condiciones para que posteriormente sean los privados quienes desarrollen determinados servicios turísticos.

Turismo, ambiente y nuevos destinos

La exposición también incluyó un componente ambiental. Umpiérrez destacó trabajos de recuperación de dunas y la creación de reservas ambientales departamentales, con la intención de transformarlas en nuevos atractivos turísticos.

En ese contexto mencionó especialmente a la Isla del Padre, ubicada en la desembocadura del Cebollatí, un área de unas 800 hectáreas que, según explicó, viene siendo estudiada con participación de especialistas. La Intendencia trabaja además con el departamento de Treinta y Tres en una propuesta para realizar recorridos en embarcaciones durante el verano.

La idea, sostuvo, es que las áreas protegidas no sean entendidas solamente como espacios donde está prohibido ingresar, sino también como lugares capaces de generar experiencias turísticas bajo criterios de conservación.

Una Rocha que busca cambiar su perfil

La presentación de Umpiérrez dejó una definición que atraviesa buena parte de su discurso: Rocha pretende dejar de ser únicamente un destino de temporada. Más infraestructura, más promoción, nuevas experiencias, mayor inversión privada, patrimonio, naturaleza y turismo de reuniones aparecen como piezas de una estrategia que busca ampliar el movimiento económico generado por el turismo.

La pregunta que queda planteada ahora es cuánto de esa estrategia logrará consolidarse en los próximos años y, especialmente, cómo se compatibilizará el crecimiento inmobiliario y turístico con la identidad ambiental que diferencia a Rocha de otros destinos de la costa uruguaya. Hace cinco años Umpiérrez hablaba de una Rocha que estaba por venir. Ahora sostiene que esa Rocha ya llegó.

El desafío será demostrar que ese “presente” puede convertirse en un desarrollo sostenido, que genere inversión y empleo, pero que al mismo tiempo conserve aquello que hizo que miles de personas eligieran Rocha mucho antes de que el departamento comenzara a venderse como destino.