Maldonado: informe confirma un departamento en expansión, con menos pobreza pero con nuevos desafíos habitacionales

La Intendencia de Maldonado cuenta para su estudio un extenso informe elaborado por la consultora Exante que sistematiza la evolución económica y sociodemográfica del departamento en los últimos años, con base en los microdatos ponderados del Censo 2023 y en el procesamiento de la Encuesta Continua de Hogares (ECH) del INE.

El trabajo, que compara a Maldonado con el resto del país, confirma varias tendencias que la opinión pública local intuía, pero también aporta cifras que permiten dimensionarlas con precisión.

Un departamento que no deja de crecer

Según el último censo, Maldonado tiene 212.954 habitantes, lo que lo posiciona como el tercer departamento más poblado del país. Si se suma la llamada población “flotante”, la cifra trepa a cerca de 250.000 personas.

En el último período intercensal (2011-2023), Maldonado fue el departamento de mayor crecimiento relativo del país, con un aumento de casi 41.000 personas, equivalente a una tasa de 1,8% anual, muy por encima del promedio nacional de 0,2%. Ese crecimiento se explicó en gran medida por un saldo migratorio positivo de unas 32.000 personas, mayoritariamente provenientes de Montevideo.

El informe destaca además que cerca de la mitad de la población de Maldonado no nació en el departamento, y que entre los extranjeros los argentinos son ampliamente mayoritarios, con unas 6.200 personas. El 71% de los habitantes se concentra en los municipios de Maldonado y San Carlos, mientras que Punta del Este y Piriápolis superan cada uno los 20.000 residentes.

Las proyecciones del INE indican que la población departamental seguiría en alza y alcanzaría las 245.500 personas hacia 2045; si se mantuviera el ritmo de crecimiento de la última década, podría superar las 310.000.

Menos pobreza que en el resto del país

Uno de los datos más salientes del informe es la evolución de la pobreza monetaria, que en Maldonado se ubica en 9% de la población, un guarismo sensiblemente inferior al de otros departamentos y que muestra una caída más intensa que la observada a nivel nacional en los últimos años.

Bajo la metodología de pobreza multidimensional —que incorpora indicadores de vivienda, educación, empleo y protección social—, la incidencia se sitúa en 16,5%, también por debajo del promedio país (18,7%). El hacinamiento afecta al 10% de la población departamental y la indigencia apenas alcanza al 0,2%, ambos guarismos bajos en la comparación nacional.

Buen desempeño del mercado laboral

El mercado de trabajo maldonadense exhibe indicadores destacados: en 2025 la tasa de actividad fue de 68,8% y la de empleo de 65,2%, de las más altas del país, mientras que el desempleo se ubicó en 5,3%, por debajo de Montevideo (7,2%) y del interior (7,6%). La cantidad de ocupados alcanzó un máximo histórico de 109.764 personas, impulsada principalmente por el aumento de asalariados privados y cuentapropistas.

El crecimiento fue particularmente fuerte entre los trabajadores de 25 a 39 años, que aumentaron 44% desde 2019. El sector de servicios concentra el 36% de los ocupados, seguido por comercio (20%) y construcción (15%), reflejo de la fuerte incidencia de la actividad turística. Los ocupados trabajan en promedio 38,1 horas semanales, algo menos que la media nacional.

Ingresos por encima del interior, pero por debajo de Montevideo El ingreso promedio mensual de los hogares maldonadenses fue de $83.600 en 2025, ubicando al departamento en el cuarto lugar del país, solo detrás de Montevideo, Canelones y Durazno. La brecha entre el decil de mayores y menores ingresos es de 5,3 veces, inferior a la registrada en Montevideo y Canelones.

La jubilación promedio asciende a $38.600, la tercera más alta del país, y Maldonado es el tercer departamento con menor proporción de hogares que reciben prestaciones sociales (20%).

El nudo de la vivienda

El mercado inmobiliario aparece como uno de los capítulos más sensibles del informe. Maldonado es, después de Montevideo, el departamento con mayor proporción de hogares inquilinos (28%), con unos 25.000 hogares que alquilan frente a 50.000 propietarios. En promedio, los hogares que alquilan destinan una quinta parte de sus ingresos al pago del arrendamiento.

Otro dato relevante: Maldonado es el departamento con mayor proporción de viviendas desocupadas del país (45%), consistente con el peso de las viviendas secundarias o de uso estacional, especialmente en Piriápolis, Punta del Este, Garzón y Solís Grande. En 2025 se registraron 9.500 compraventas inmobiliarias, el 21% del total nacional.

Educación de las más altas del país

En materia educativa, Maldonado también se posiciona favorablemente: 75% de la población adulta cursó como mínimo secundaria y 34% culminó la educación media obligatoria, una de las tasas más altas del país. El departamento cuenta con 169 instituciones de primaria y secundaria, con casi 38.000 estudiantes matriculados, y 8.983 alumnos en educación terciaria, de los cuales 57% asiste a la universidad pública.

Empresas y estructura productiva

Maldonado tiene unas 16.700 empresas registradas, el tercer departamento con más empresas del país, aunque la abrumadora mayoría son micro o pequeñas: solo 575 son medianas y 33 grandes. El departamento lidera la tasa de “nacimientos” de micro y pequeñas empresas, aunque muestra tasas de supervivencia inferiores al promedio nacional. El 73% de las empresas son unipersonales.

Según la última información disponible del PIB departamental (2018), Maldonado aportaba 6% del producto nacional, con un PIB per cápita superior a los US$ 18.600.

El turismo sigue siendo el motor por excelencia: en los últimos quince años, Punta del Este y Piriápolis concentraron el 50% del ingreso de divisas por turismo al país, aunque el gasto promedio por turista muestra una tendencia declinante en perspectiva histórica.

Una radiografía para la gestión departamental

El propio informe advierte que sus conclusiones deben tomarse como indicativas, dadas las limitaciones de algunas fuentes de datos. De todos modos, el diagnóstico de Exante ofrece a la Intendencia de Maldonado una base cuantitativa robusta para diseñar políticas públicas en áreas clave como vivienda, empleo y desarrollo productivo, en un departamento que combina indicadores sociales entre los mejores del país con desafíos estructurales propios de su perfil turístico y estacional.